Devenu historien après des études à l’école des Beaux- Arts, il a publié plusieurs ouvrages sur la ville du Mans : « Le vieux Mans, richesse d’une ancienne cité », « L’Epau, l’abbaye d’une reine », « La Couture, une abbaye bénédictine au Mans », « Histoires secrètes de la cité Plantagenet »,  et a participé à l’ouvrage collectif « La Cathédrale du Mans, du visible à l’invisible » dirigé par Nicolas Gautier. La cérémonie des obsèques  a eu lieu à la Cathédrale en présence du Maire du Mans et des représentants du département et d’un grand nombre de manceaux et sarthois. Elle fut célébrée par 3 prêtres, tous anciens élèves : Christophe Le Sourt (promo 1979), curé de la cathédrale, Le Chanoine Le Jariel (promo 1935) qui fut son condisciple à Ste Croix, Timothée Lambert (promo 2002) responsable diocésain de l’art sacré. Etienne Bouton était membre de l’académie du Maine, officier dans l’ordre du mérite.